Staden Darwin har Australiens nordligaste hamn och är den största staden och huvudstad i Northern Territory. Här varvas tropisk hetta under den torra perioden med massivt regnfall under regnperioden. Luftfuktigheten är precis som temperaturen hög. Trots de vackra omgivningarna är den unga stadens historia kantad av katastrofer med alltifrån cykloner till upprepade bombningar under andra världskriget. Efter att raserats till ruiner har staden återuppbyggts om och om igen. Dessa hårda prövningar har befolkningen tagit sig igenom med bravur, och i dag är Darwin en välmående stad med en optimistisk syn på framtiden.
Staden brukar ofta i affärs- och industrisammanhang kallas för Australiens inkörsport till Sydostasien. Detta beror på att Darwin geografiskt sett ligger närmare Indonesiens huvudstad Jakarta än Canberra och har ungefär samma flygavstånd till Singapore och Manila som till Sydney och Melbourne. Staden inrymmer också människor av olika härkomst. Invandringen har format Darwin till en spännande smältdegel av kulturer. Här finns fler än 60 nationaliteter och 70 olika etniska grupper representerade. Dess närhet till Asien och dess kulturella mångfald märks tydligt i stadens atmosfär och avspeglar sig framför allt i den stora blandningen av restauranger. I Darwin kan du provsmaka maträtter från världens alla hörn vilket gör det till en destination med kulinarisk prägel.
I Darwin ligger medeltemperaturen ofta över 30 grader. Ibland bra över 40. Staden är därför ett utmärkt resmål för den som tycker om tropisk värme eller för den som gillar att tillbringa tid i en avslappnad miljö. Eftersom staden är ung är medelåldern generellt sett låg. Det finns många roliga saker att hitta på i och i närheten av staden och man får möjlighet att träffa människor från hela världen. En krokodilkryssning på förmiddagen och aboriginsk konst på eftermiddagen kan följas av spännande maträtter på en marknad nere på stranden medan solen sänker sina strålar över havet. Darwin och dess vackra natur är en plats att besöka för den som vill uppleva nya äventyr i en annorlunda och mångkulturell stad med en dramatisk historia. Det är också en bra utgångspunkt om du vill se mer av vad Northern Territory har att erbjuda. I närheten ligger de häftiga nationalparkerna Kakadu och Litchfield. Dessutom finns det aboriginska Arnhem Land att besöka.
Sevärdheter och upplevelser
Upptäck och utforska
Om man befinner sig i Darwin och vill uppleva något mycket annorlunda är ett tips att besöka det intressanta naturfenomenet Aquascene. När det är högt tidvatten simmar en mängd fiskar in till strandlinjen för att få mat, och de är så oskygga att det är möjligt att handmata dem (wotif.com/discover/australia/northern-territory/darwin/warf-precinct/darwin-city-centre/aquascene.d6216438). Det är dock bara vid högt tidvatten som fiskarna kan ta sig in till stranden, och det är därför viktigt att kolla upp vilka tider som gäller. När man har handmatat fiskarna är en promenad i de otroligt vackra parkerna i närheten med både orkidéer och regnskog att rekommendera.
Ungefär 13 mil sydväst om Darwin ligger den fantastiskt vackra Litchfield National Park med cirka 1 500 kvadratkilometer tropisk savann (wotif.com/discover/australia/northern-territory/batchelor/litchfield-park/litchfield-national-park.d6086841). Här kan man njuta av underbar natur med vattenfall, vattenhål och monsunregnskog. Den vandringssugne kan vandra längs någon av de utmärkta vandringslederna och stanna till och bada. Längs vandringslederna finns de mycket speciella myrstackarna, vilket är termitstackar som sticker upp ur jorden som väldiga pelare. Ibland kan de vara högre än människan. Nationalparken kan besökas året om, men under regnperioden kan vissa vägar vara stängda och det kan vara farligt att bada på vissa ställen. Det är därför viktigt att innan resan läsa de regler och säkerhetsinstruktioner som gäller (parksandwildlife.nt.gov.au/parks/find/litchfield#recreational).
Ytterligare en nationalpark värd att besöka är Kakadu National Park (environment.gov.au/topics/national-parks/kakadu-national-park) ungefär 24 mil öster om Darwin. Parken, som täcker nästan 20 000 kvadratkilometer och står på UNESCO:s världsarvslista, har en mängd mystiska aboriginska klippmålningar att beundra. Vissa av klippmålningarna är upp till 20 000 år gamla, och de traditionella ägarna av parken har levt inom området i mer än 50 000 år. För den som inte kan få nog av att förundras över de häftiga myrstackarna finns dessa även i Kakadu National Park.
Den som vågar kan besöka the Crocodylus Park (crocodyluspark.com.au) och hälsa på de över tusen krokodiler som lever i parken. De fascinerande och skrämmande djuren, som kan vara över 4,8 meter långa och väga mer en ett halvt ton, kan man komma riktigt nära genom guidade turer. Parken har även ett flertal andra djur, som lejon, apor och kängurur. För den djurintresserade eller spänningssökande är ett besök i parken, som endast ligger femton minuter med bil från Darwins centrum, ett hett tips.
Konst och kultur
Den som är intresserad av konst och historia rekommenderas att besöka Museum and Art Gallery of the Northern Territory (magnt.net.au). I museet, som är gratis, kan man njuta av alltifrån aboriginsk konst till information om regionens historia. Man kan även förundras av kvarlämningarna från den enorma saltvattenkrokodilen Sweetheart på 780 kilo. Det pågår ofta olika utställningar i museet, och en stor händelse är den årliga utställningen the Telstra National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award som lockar en mängd inhemska konstnärer. Om man blir hungrig under sitt besök kan man stanna till på the Cornucopia Museum Cafe för att få någonting i magen.
Darwin blev under andra världskriget bombat av japanerna, och den som vill lära sig mer om denna fruktansvärda tid kan besöka the Defence of Darwin Experience (defenceofdarwin.nt.gov.au). På denna anläggning kan man på ett interaktivt sätt få utökade kunskaper om vad som hände under bombningarna. Här kan man bland annat se utställningar, lyssna på personliga upplevelser eller se filmer. Bredvid anläggningen ligger the Darwin Military Museum, som erbjuder ytterligare information om kriget. Runtomkring finns även en mängd andra militära platser att besöka, som till exempel flygfält och vakttorn. The Defence of Darwin Experience är en intressant och mycket skrämmande upplevelse, och det är svårt att lämna anläggningen oberörd.
För den politikintresserade är ett besök på the Parliament House (arliament.nt.gov.au/about/tours-of-parliament-house) ett måste. Byggnaden är ett typiskt exempel på grandios arkitektur, och man kan gratis gå en guidad tur och lära sig mer om demokratins spelregler från insidan. I byggnaden finns även the Northern Territory Library (artsandmuseums.nt.gov.au/northern-territory-library) som förutom att låna ut böcker och erbjuda gratis wifi anordnar olika utställningar och visningar.
Historia och parker
Runtomkring i Darwin finns flera parker där man kan njuta av olika exotiska växter, till exempel George Brown Darwin Botanic Gardens (nt.gov.au/leisure/parks-reserves/george-brown-darwin-botanic-gardens) som sträcker sig över 42 hektar. Parkerna grundades för 130 år sedan och har överlevt flera cykloner samt andra världskriget. I parkerna kan man njuta av fantastiska växter som orkidéer och palmer, men det finns också små vattenfall och dammar. Har man tur kan man få syn på olika fågelarter. Det finns även en regnskog som man kan promenera igenom. Den äldsta kyrkbyggnaden i the Northern Territory, Darwin Wesleyan Church, finns även den här. Att vandra runt i parken och njuta av den sagolika miljön är en mysig upplevelse som med fördel kan förgyllas med en kopp kaffe på Eva’s Cafe.
Sport, underhållning och evenemang
Om man befinner sig i Darwin under den torra säsongen är ett besök på utomhusbion the Deckchair Cinema (deckchaircinema.com) ett måste. Här kan man tillsammans med vänner och nya bekantskaper äta och dricka gott samtidigt som man tittar på en biofilm under stjärnorna. Denna utomhusbio är en unik upplevelse som anordnas av the Darwin Film Society sju dagar i veckan från april till november.
På torsdagskvällar och söndagskvällar förflyttar sig folket ner till the Mindil Beach Sunset Market (mindil.com.au). Här kan man bland sanddynerna njuta av spännande och annorlunda maträtter från något av de många matstånden samtidigt som solen sänker sig mot horisonten. Gör riktiga fynd bland något av shoppingstånden samtidigt som musik och olika typer av underhållning håller igång. Den som vill kan själv delta i olika aktiviteter eller slappna av med en massage.
Bredvid marknaden ligger Darwins casino, Skycity Darwin (skycitydarwin.com.au), som kan vara värd ett besök. Förutom casinot finns även restauranger, barer, hotell och spa. Innan man besöker Skycity Darwin bör man dock tänka på att det finns en klädkod som måste följas. Mer om detta hittar du på hemsidan.
Om man vill besöka ytterligare en marknad anordnas även en sådan i en av Darwins trendigaste förorter, the Parap Village (parapvillagemarkets.com.au) Om man inte kan få nog av marknader eller bara vill göra en utflykt till förorten är marknaden något som bör finnas med i resplanen.
För den träningsintresserade finns ett flertal möjligheter i Darwin att själv träna utomhus, till exempel på ett utegym, men du kan också spela tennis eller cykla (darwin.nt.gov.au/play). Man kan även anmäla sig till en promenadgrupp (darwin.nt.gov.au/community/programs/healthy-darwin/overview). Promenadgrupperna är ett utmärkt tillfälle att träffa nya människor i alla åldrar.
Shopping
Det finns flera shoppingcenter i Darwin, till exempel the Casuarina Square (casuarinasquare.com.au). The Michell Centre (mitchellcentre.com.au) är ett annat shoppingcenter mitt i Darwins hjärta med en mängd olika butiker och matmöjligheter. Gågatan Smith Street Mall är en gata kantad av affärer, caféer och restauranger. Shoppingmöjligheterna i Darwin är därför många och det finns något för alla.
Uteliv
Det finns en mängd restauranger runtomkring i Darwin med mat från hela världen. I Cullen Bay Marina (cullenbaymarina.com.au/5.html) finns flera restauranger och barer med utsikt över den vackra hamnen. Här finns både indiskt, thai, italienskt och många andra restauranger med varierande priser. Även i Darwins centrum finns ett flertal restauranger, till exempel runtomkring Smith Street Mall.
För den som vill gå ut och dansa har Darwin mycket att erbjuda i nattklubbsväg. En av de stora nattklubbarna är the Discovery (discoverydarwin.com.au/venue) med tre olika våningar som spelar bland annat techno, hiphop och RnB. Ett annat exempel är nattklubben the Throb (facebook.com/THROBNIGHTCLUB) som är den enda HBTQ-klubben i Darwin, men där alla oavsett kön och sexuell läggning är välkomna. För mer information om vad Darwin har att erbjuda i partyväg kan man besöka hemsidan (clubbingscene.com.au/clubs/darwin).
Studier och arbete
För den som vill studera finns det flera möjligheter till det i Darwin på olika nivåer (studynt.nt.gov.au). Exempelvis erbjuder Charles Darwin University (cdu.edu.au) en mängd kurser och program inom olika ämnen.
Om man vill arbeta i Darwin är det möjligt att göra detta exempelvis i någon av alla affärer, restauranger, barer och liknande som finns i staden. För den som vill arbeta ihop dagar för att kunna söka sitt andra år av Working Holiday-visum finns många farmar i närheten av Darwin.
Bra att veta
Turistinformation
Tourism Top End (tourismtopend.com.au/about-the-top-end) är en turistinformation för the Northern Territory. Det finns ett Visitor Information Centre i Darwin som man kan besöka för att få personlig hjälp. Centret är öppet alla dagar utom långfredagen och juldagen. Det är även möjligt att ringa och mejla till centret. Här kan man få information om alltifrån boende, kartor, guidade turer och tips och råd för att resa inom området. Du kan även hitta populära attraktioner, boenden och arrangerade turer i och kring Darwin på wotif hemsida (wotif.com/discover/australia/northern-territory/darwin.d6131317).
Varningar och förberedelser
Vädret i Darwin är tropiskt. Den torraste perioden inträffar mellan maj och oktober och regnperioden infaller mellan november till april. De varmaste månaderna är januari och februari. Det kan bli mycket varmt i området och luftfuktigheten är hög, vilket gör att det är extremt viktigt att se till att man alltid får i sig tillräckligt med vatten. De flesta attraktioner är öppna hela året, men under den blöta säsongen kan framkomligheten på vägarna vara begränsad. Vid extrema regnfall kan även vissa attraktioner stänga. Kolla därför i förväg upp om det är öppet eller inte för att undvika besvikelse.
Krokodiler är vanligt förekommande i området. Om ett vattendrag inte är skyltat som badplats finns det risk för krokodiler i vattnet. Man bör därför undvika att bada på sådana platser. Det är betydligt bättre att bada på de skyltade platserna än att bli krokodilmat.
Precis som på många andra ställen i Australien finns det risk för skogsbränder, som både kan vara planerade och inte planerade. Det är därför viktigt att alltid hålla sig uppdaterad om vad som händer inom området.
På turistinformationens hemsida (tourismtopend.com.au/about-the-top-end/seasons-a-useful-tips) finns mer viktig information att tänka på när man reser inom området. På sidan (securent.nt.gov.au) uppdateras ständigt ny information om läget i området gällande alltifrån skogsbränder till cykloner och stängda vägar. Den som reser inom området bör kontinuerligt läsa den information som uppdateras för att undvika att utsätta sig för onödiga risker.
Transport
Det finns flera sätt att ta sig till Darwin. Man kan köra bil (wotif.com/Car-Hire), flyga, åka tåg, buss eller båt. Det finns goda förbindelser till Asien med flyg om du vill ta dig vidare ut i världen från Darwin (wotif.com/Flights). Tågen körs av the Great Southern Rail (greatsouthernrail.com.au) och går från Adelaide till Darwin med stopp i Alice Springs och Katherine. Det är ett utmärkt sätt att resa för den som vill se den här delen av Australien. Bussbolaget är Greyhound Australia (greyhound.com.au) som trafikerar större delen av Australien. Biljetter kan bokas online eller om det finns ett försäljningsställe på ursprungsstationen. Man kan även köpa biljetter med Hop-on, Hop-off möjligheter (wotif.com/things-to-do/darwin-hop-on-hop-off-bus-tour.a470652.activity-details). Beroende på var man befinner sig någonstans kan det även finnas möjlighet att ta sig till Darwin med båt. Från Darwins flygplats kan man enkelt ta sig till sitt boende med en Shuttle Bus (tourismtopend.com.au/things-to-do/attractions-a-tours/darwin-region/darwin-airport-shuttle-bus) med avgångstider hela dygnet.
Inom Darwin kan man ta sig runt med bil eller så kan man utnyttja kollektivtrafiken. Det finns flera biluthyrare i Darwin och det är även möjligt att hyra båt. Mer information finns på turistinformationens hemsida (tourismtopend.com.au/travel-a-maps/getting-around).
Boende
Det finns en mängd olika boendealternativ i Darwin beroende på budget och vad man är ute efter. Det finns alltifrån femstjärniga lyxiga resorter (hotelscombined.com/Hotel/Hilton_Darwin.htm), lägenheter (hotelscombined.com/Hotel/Adina_Apartment_Hotel_Darwin_Waterfront.htm) och betydligt billigare vandrarhem (hotelscombined.com/Hotel/Chillis_Backpackers.htm). Det finns även småstugor, campingplatser och husvagnsparkeringar (hotelscombined.com/Hotel/Discovery_Parks_Darwin.htm) samt husbåtar man kan hyra. Boende på gård är också en möjlighet (hotelscombined.com/Place/Darwin.htm). Det största trycket på boende i Darwin är under den torra säsongen, det vill säga maj till oktober, och då behöver man ofta vara ute i god tid för att ha en möjlighet att boka det man vill ha. Det finns även boendealternativ i direkt anslutning till nationalparkerna.
En lördag i Darwin
08:00 – Uppladdning på kafé
Du behöver ladda upp med energi så dagen startar självfallet med mat. Besök Alley Cats Patisserie på 69 Mitchell Street eller Laneway Speciality Coffe vid 1 Vickers Street. Bägge serverar stärkande kaffe, svalkande drycker och goda rätter.
09:00 – Bitska vänner
Låt ingen tid gå till spillo. Efter en mättande frukost är det dags att besöka the Crocodylus Park för att följa med en guidad tur och hälsa på de stora och något skräckinjagande krokodilerna. Här finns även en mängd andra intressanta djur att hälsa på. Förutom att titta på de levande djuren görs även ett besök på krokodilmuseet i parken.
13:00 – Asiatiska influenser
Efter Crocodylus Park är det dags att äta lunch, vilket görs på en restaurang inne i Darwins centrum. Välj mellan två trevliga budgetalternativ. Antingen att äta nudelsoppa på lilla Roast and Noodle inne på the Galleria Shopping Centre, eller att äta thailändskt på Amazing Thailand vid 48 Mitchell Street.
14:30 – Historisk eftermiddag
Nästa stopp görs på Museum and Art Gallery of the Northern Territory. Här kan man, förutom att hälsa på den 780 kilogram tunga och över fem meter långa Sweetheart, njuta av fantastiska utställningar inom olika ämnen. Passa på att förkovra dig i områdets historia och lär dig mer om Darwin.
19:00 – Kvällsmål med utsikt
När magen börjar kurra är det dags för middag. Du beger dig till the Cullen Bay Marina. Valmöjligheten bland restauranger är stor och det finns någonting för alla. Välj restaurang med hjärtat eller gå efter vad plånboken tillåter. Maten intas med en fantastisk utsikt över hamnen.
21:30 – Bio under öppen himmel
Mätt och belåten är det dags för en avslappnad avslutning. Kvällen bjuder på filmvisning under stjärnorna. Deckchair Cinema ligger på Jervois Rd i Darwin (deckchaircinema.com). Med hamnen på ena sidan och vajande palmer på den andra får du en unik upplevelse. Eftersom det är lördagskväll blir det den senare visningen av någon film. Samtidigt som du lutar dig tillbaka i brassestolen njuter du av snacks och något gott att dricka från baren.